A pesar de tener enfrente a figuras de la talla de Cristiano Ronaldo, Joao Félix y Pedro Neto; Georgia no se dejó intimidar y se presentó en el Arena AufSchalke con el sueño de dar el golpe. Y una mala salida de Portugal cuando el espectáculo recién comenzaba le permitió a Khvicha Kvaratskhelia festejar el prematuro 1 a 0 para provocar el delirio de sus fanáticos.
El ídolo del Napoli sorprendió a Diogo Costa con un violento remate que marcó la primera diferencia, cuando el cronómetro de Sandro Schärer aún no había llegado a los 2 minutos.
Sostenido ante tal expectativa por su portero, el valencianista Giorgio Mamardashvili, hasta ahora el guardameta del campeonato, Georgia se presenta con opciones en la tercera cita, aunque todas pasan por vencer a Portugal. De hecho, si lo logra, tendrá un sitio en los octavos de final ya que podría acceder como uno de los mejores terceros.
Si bien el combinado liderado por Roberto Martínez intentó reaccionar con los remates de media distancia de CR7, Joao Félix y Diogo Dalot, los de Willy Sagnol extendieron su ventaja en el complemento a través de un perfecto penal ejecutado por Georges Mikautadze. La intervención del VAR fue determinante para que Sandro Schärer revisara una infracción de António Silva sobre Luka Lochoshvili dentro del área que derivó en la pena máxima. Una hazaña épica para un equipo que jamás dudó de su potencial.
Una hazaña más que se propone el grupo de Willy Sagnol, derrotado en la primera jornada por Turquía (1-3), resistente en la segunda frente a República Checa (1-1) y desafiante en la última contra uno de los favoritos de la competición, al que sólo se ha enfrentado en una ocasión en su historia, en 2008 con una derrota por 2-0 con Cristiano Ronaldo y Pepe ya en la selección lusa, hace 16 años.
Con la garantía de haber dado el golpe y avanzar a la instancia de los 16 mejores, el próximo desafío de Georgia se focalizará en España, otra potencia con aspiraciones a ganar el trofeo. En cambio, Portugal buscará revertir la pálida imagen que dejó con su equipo alternativo cuando enfrente a Eslovenia, un rival que aparenta ser accesible.
